“2020年WHO发布的癌症发病和死亡情况显示,食管癌在全球60万新发病例,仅国内就有32万;全球去年总共有54万食管癌死亡病例,中国占30万。可以看到全球53%-55%以上的食管癌新发病人和死亡患者都在中国。”在近日举行的2021年北京地区广受关注学术成果报告会(肿瘤学领域)上,北京大学副教授鲁智豪说,如果更聚焦食管鳞癌,全球甚至70%以上的新发及死亡的食管鳞癌患者都在中国。
鲁智豪提醒大家,要关注食管癌早期症状,只要间断出现过“三感一痛”需格外小心。借助融合了新技术的胃镜筛查手段,95%的甚至更高的早期食管癌都能够得到发现和进行根治。
关注早期症状做好胃镜筛查
食管癌,虽然没有胃癌、肺癌、肝癌出名,但据国家癌症中心最新的统计数据显示,它在我国恶性肿瘤死亡原因中排第四位。我国是世界上食管癌高发地区之一。
据鲁智豪介绍,食管癌在国内有典型的地域分布特点:高发地区有太行山区域、四川盆地西北地区、江苏苏北、广东汕头等地均出现了食管癌的聚集现象。
患食管癌的首要原因是不良生活习惯。比如长期的饮酒、抽烟、进食辛辣刺激性食物、进食烫食、进食过快等。“这些都会反复刺激食管癌的黏膜发生炎症。这个炎症反复修复刺激,就会发生恶变。”鲁智豪说。
临床上发现,食管癌还跟一些致癌物质如亚硝酸盐有关,进食隔夜食物、腌制咸菜等,都会引起致癌物质亚硝酸盐的产生,进一步引起食管癌的恶变。此外,食管癌的一些癌前病变等危险因素、遗传的易感性等也是重要因素。
但令人遗憾的是,早期食管癌很难识别。主要原因就是症状不典型、不特异。鲁智豪说,早期症状只要间断出现过“三感一痛”这种情况就要小心。“三感”包括进食有哽咽感、停滞感、异物感,偶尔有一两次就要引起高度重视。“一痛”是指进食以后若出现胸口的烧灼感,或者其他牵拉感、疼痛感等。
“如果出现这些早期症状,一定要进行筛查。”除此之外,鲁智豪还建议,高危人群包括40岁以上、存在长期的酒、吸烟、抽烟的病史,既往有过食管癌前病变的,以及直系亲属得过食管癌的情况,都要定期进行筛查。
针对早期食管癌的筛查最重要手段就是胃镜,胃镜筛查可以通过碘染色、放大胃镜等一些新的检测方法,95%的甚至更高的早期食管癌都能够得到发现和进行根治。
联合治疗改善患者生存质量
那么,这样一个特色高发的瘤肿治疗现状是怎样的?鲁智豪说,早期食管癌、胃癌的诊断率非常低,大部分发现以后就出现了复发转移,主要是药物治疗为主。晚期食管癌五年生存率仅有5%左右。
实际上,食管癌在国际上被划分为两大类型:鳞癌和腺癌。据鲁智豪介绍,在欧美,70%-80%的食管癌主要是腺癌,国内主要是鳞癌。这跟很多因素有关,比如人种差异、生活习惯差异等。
“针对食管鳞癌,靶向治疗和免疫治疗都进展很快,免疫治疗相对更有前景。”鲁智豪介绍,肿瘤的免疫治疗(免疫检查点抑制剂)最开始在临床应用是2007年,但真正被全球意识到价值以及获取临床数据始于2015年,2019年才在食管癌获得新的突破。
医学上认为,目前免疫治疗应用于食管癌的一、二线治疗,让患者生存获益非常明确。“我们既往通过化疗很难让患者达到长期生存,但是有了免疫治疗以后,我们有一部分患者,通过免疫治疗就可以生存两三年甚至五年以上。”鲁智豪说。
此外,联合了化疗、靶向治疗、或者其他免疫治疗的联合免疫疗法正在临床应用。“目前来看,联合化疗在食管癌当中看到了非常好的疗效,也写进了指南。”鲁智豪表示,食管癌的早期治愈率非常高,达到90%以上。中期患者通过新的免疫联合化疗的这些治疗模式能让治愈率更高,有望5年生存率60%以上,5年生存以上的晚期食管癌病人数也会越来越多。
“精准免疫治疗目前仍处于初步阶段,我们正在做这方面的探索。”对此,鲁智豪表示,将会针对食管癌患者进行精准分层,不同的患者可能采取不同的联合治疗模式,让患者的生存期得到延长,让食管癌晚期变成一个慢性疾病。
支持治疗显著改善患者预后
经过多年对胃癌、食管癌的研究和探索,药物治疗进步相对缓慢,医疗界一直在探索临床研究以外,其他的治疗措施以改善国内食管癌和胃癌生存率低的现状。
“我们在临床中发现食管癌和胃癌在消化道肿瘤里和其他的肿瘤不一样,主要体现在体重下降、恶液质。”鲁智豪解释说,肠癌患者大部分都是不存在体重下降,但是胃癌和食管癌患者都特别瘦,营养不良。在后期做化疗、放疗后,会加剧营养不良状态,还会伴随患者焦虑、压抑、悲观等不良反应,甚至无法进食。
早期营养和心理的综合支持治疗,是不是能够让体重升高,进一步改善患者的预后?这是鲁智豪团队研究之初的设想。
“其实营养和心理的干预理念很早就提出来了,但实施起来很难。既往我们的临床医生不重视,患者更是不接受,认为营养和心理干预都是到最后没有办法的时候才进行实施,观念比较陈旧。”而在鲁智豪看来,从患者进入科室诊断那一刻,支持治疗就应该开始实施。
他们大胆提出假设并设计了一个营养及心理干预联合标准治疗,改善胃食管癌患者预后的随机对照三期临床研究。“我们希望通过这样一个研究,建立一个标准的营养心理干预的流程,建立一个早期的都学科支持治疗团队。希望这样一个治疗模式后续能够在国内进行推广,甚至改变晚期胃食管癌的临床实践。”鲁智豪说,研究结果显示,患者的营养和心理状态的改变非常明显,整体上对患者的生活质量也很有帮助。
鲁智豪强调,这项研究首次建立一个针对上消化道肿瘤食管癌患者支持治疗多学科治疗小组,让营养和心理干预落地,而且整个疗效非常明显。“晚期食管癌营养和心理支持治疗的效果甚至不劣于目前一直在探索的新药研究及靶向或免疫治疗。”
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